Heute vereint das DLM drei Sammlungen: In der Sammlung für Angewandte Kunst befinden sich Meisterwerke der europäischen Ledergestaltung vom Mittelalter bis in die Gegenwart.

Der Bogen spannt sich von ägyptisch-koptischen Gürteln und Taschen zu spätromanischen Buchfutteralen über Minnekästchen, bis hin zu Produkten der Handwerkskunst in adeligen und großbürgerlichen Häusern des 17. und 18. Jahrhunderts.

Gezeigt werden auch aktuelle Trends der internationalen Modeszene und Entwürfe junger Designer.

Eine Spezialsammlung eigener Art ist das Schuhmuseum mit über 15.000 Exponaten, die die Fußbekleidung aller Völker aus vier Jahrtausenden vereint.

Darunter sind Stiefel der römischen Legionäre und Plateauschuhe venezianischer Kurtisanen bis zu eleganten Seidenstiefeln von Kaiserin Sissi von Österreich oder den Turnschuhen des ehemaligen Hessischen Ministers Joschka Fischer.

Glanzpunkte der Ethnologischen Sammlung sind die Nordamerika-, Afrika- und Asien-Abteilungen, insbesondere mit den weltweit bedeutenden orientalisch, chinesischen und südostasiatischen Schattenspielfigurinen, sowie bemerkenswerte Bestände aus den Kulturen Japans, Chinas, Tibets und der Polarregionen.